细胞株(cell strain)是通过选择法或克隆形成法从原代培养细胞中获得具有特殊性质或标志物的细胞称为细胞株。一般认为，细胞株是用单细胞分离培养或通过筛选的方法，由单细胞增殖形成的细胞群。细胞株的特殊性质或标志必须在整个培养期间始终存在。
  
        细胞系(cell line)是原代细胞经传代成功后即为细胞系。泛指一般可能传代的细胞。其中能够连续传代的细胞叫做连续细胞系或无限细胞系，不能连续培养的称为有限细胞系。大多数二倍体细胞为有限细胞系。由原先存在于原代培养物中的细胞世系所组成。如果不能继续传代，或传代次数有限， 可称为有限细胞系(finite cell line)， 如可以连续培养， 则称为连续细胞系(continuous cell line)， 培养50代以上并无限培养下去。人类肿瘤细胞，在体外培养半年以上，生长稳定，并连续传代的即可称为连续性株或系。
 
       生物细胞系和细胞株以传代代数为区分，以遗传物质是否改变为标志，细胞株强调细胞培养物中细胞成分单一性，所有的遗传、生化等特性wan全相同，细胞系不强调纯度，但某一类细胞占多数。细胞株和细胞系的区别，一般包括三个方面：概念、形成方法和细胞的延续性。

一、概念不同
1、细胞株：细胞株（Cell Strain）是通过选择法或克隆形成法从原代培养物或细胞系中获得具有特殊性质或标志物的培养物称为细胞株。
2、细胞系：细胞系（cell line）指原代细胞培养物经首ci传代成功后所繁殖的细胞群体。 也指可长期连续传代的培养细胞。

二、形成方法不同
1、细胞株：通过选择法或克隆形成法从原代培养物或细胞系中获得具有特殊性质或标志物的培养物成为细胞株。
2、细胞系：经过40-50次分裂的渡过第二次死亡危机，原代培养物经首ci传代成功成为细胞系。

三、细胞的延续性不同
1、细胞株：原代培养的细胞一般传至10代左右就不容易传下去了，细胞的生长就会出现停滞，大部分细胞衰老死亡。但是有极少数的细胞能够度过“危机"而继续传下去，这些存活的细胞一般能够传到40--50代，这种传代细胞叫做细胞株。

2、细胞系：细胞株的遗传物质没有发生改变。当细胞传至50代以后又会出现“危机"，不能再传下去。但是有部分细胞的遗传物质发生了改变，并且带有癌变的特点，有可能在培养条件下无限制地传代下去，这种传代细胞称为细胞系。